Un peu plus d'un an en fait, puisque Olipix lance ce groupe en juin 2022. L'idée, je le rappelle, est d'offrir à des machines qui en leur temps n'ont pas eu une grande ludothèque quelques titres supplémentaires, dans un format game jam de trois mois (souvent étendus à quatre).
Dans cet article, je vais revenir rapidement sur les 4 jeux que j'ai développés à cette occasion, avec quelques commentaires.
VG5000µ : La Maison dans la colline
La première machine choisie a été le VG5000µ, une machine que, vous le savez si vous suivez ce blog, j'étudie depuis un moment. Pour un premier développement réel (autre que des tests), je voulais un affichage rapide, mais sans aller dans un jeu rapide. L'idée du jeu d'aventure graphique avec support de texte est arrivée rapidement.
J'ai commencé ici une série d'articles sur le développement du jeu.
Le jeu est développé avec z88dk, en C avec un peu d'assembleur pour l'affichage. J'ai aussi réalisé tous les graphismes (et ça se voit ?) avec Pixelorama. Pour les outils de données, c'est du Python avec un fichier de description du jeu, qui sort les données binaires injectées dans l'exécutable.
Le jeu est disponible sur itch.io.
Olipix fait une revue du jeu dans cette vidéo.
EXL100 : Plouf... in space
La deuxième machine choisie a été l'EXL100, une machine que je ne connaissais pas du tout. Et une machine plutôt exotique. Un processeur que je ne connais pas, l'essentiel de la mémoire utilisable non adressable par le processeur... et un synthétiseur vocal plutôt difficile à utiliser.
J'avais quelques idées pour utiliser la machine, mais j'ai rapidement compris que le temps de me familiariser avec et de faire des tests, je n'aurais pas le temps de faire un jeu. J'ai donc changé d'avis et suis partie sur un jeu programmé en BASIC, qui permet facilement d'utiliser toute la mémoire. Et pour le type de jeu, un touché-coulé, mais avec un twist : les bateaux sont en mouvement. Je n'étais pas très certain que le gameplay donne quelque chose, mais au final et après quelques ajustements, ça fonctionne plutôt bien.
Sur la fin, les calculs en BASIC commençaient à être un peu lents, et j'ai donc ajouté un peu d'assembleur dans le peu de mémoire adressable par le processeur. J'ai utilisé l'assembleur ASL qui est un des rares supportant le TMS7020. J'y associe un petit script en Python pour générer les DATA pour le BASIC. C'était assez manuel, je n'aime pas trop ça, mais comme souvent : manque de temps pour des choix assez tardifs.
Puis les bateaux sont devenus des vaisseaux parce que... parce que.
Je voulais aussi redéfinir quelques caractères pour un affichage plus sympa, mais je n'ai pas eu le temps. Peut-être un jour si je ressors l'idée ?
Le jeu est disponible sur itch.io.
Olipix fait une revue du jeu dans cette vidéo, dans laquelle nous avons aussi discuté du développement du jeu.
Aquarius : Le jardin des œufs
La troisième machine a été l'Aquarius. Retour à du Z80 qui m'est familier. Et une machine simple. Dépouillée même. L'avantage pour le graphisme, c'est qu'il faut faire avec les caractères de la machine. Heureusement, un éditeur dédié à la machine est disponible en ligne, ce qui a bien simplifié les choses.
Comme la fin de la game jam était autour de Pâques, j'ai voulu faire thématique avec une chasse au œufs. Dans la lignée des anciens jeux avec des plateformes qui n'ont pas vraiment de sens, j'ai designé un jardin étrange, avec quelques éléments de game design classiques.
Dans tous ces jeux, je pars d'un principe : les joueurs de retro n'ont souvent pas vraiment de temps à passer sur ces machines, particulièrement celles qui ne sortent jamais. Je vise donc des jeux courts, quelque chose qui puisse se découvrir et se terminer en une vingtaine de minutes. Quitte à se qu'il se termine en moins de 5 minutes lorsque l'on connaît la solution.
Puisque le jeu se termine rapidement, j'ai ajouté un compteur de mouvements, avec d'y associer une sorte de time attack... mais sans temps.
Le jeu est entièrement en assembleur, utilisant sjasmplus, un assembleur que j'avais essayé auparavant et que je voulais creuser un peu plus. C'était l'occasion. Un jeu tout en assembleur, ça prend un peu plus de temps à développer, par contre, question mémoire, ça permettait de faire petit. Et encore, il y a de la marge d'optimisation.
Le jeu est disponible sur itch.io.
Olipix fait une revue du jeu dans cette vidéo.
Camputers Lynx : Dans la prison hantée
Une nouvelle session, et une nouvelle machine sortie de nulle part. J'avais connaissance de la machine, mais je ne m'étais jamais penché dessus et... quel étonnement. Cette machine a été conçue avec des choix originaux. C'est du Z80, bon point pour moi. La partie vidéo est aussi très intéressante avec des pixels indépendants en couleur les uns des autres. Une rareté pour l'époque. Bien entendu, je me dis qu'il faudra absolument utiliser cette particularité.
J'ai passé un bon moment sur la machine sur des tests variés. Les limitations d'accès à la RAM, avec un mapping vraiment pas simple, et des émulateurs pas très aboutis m'ont fait désespérer une paire de fois. J'ai souvent mis le projet sur le côté.
Pour le jeu, je voulais aller du côté de Temple of Apshaï, un jeu qui m'avait marqué étant petit. Comme d'habitude, dans une formule courte. Vu tout le temps passés à faire des tests et à procrastiner, j'ai aussi fait le choix d'utiliser un set de sprites désigné par Kenney. Sur base d'un set noir et blanc, j'ai ajouté un peu de couleurs, puisque je voulais utiliser les capacités de la machine en la matière.
Initialement, j'étais parti sur la réutilisation du format et des scripts de la Maison dans la Colline. Cependant, j'avais un peu luté avec le côté semi-manuel de la méthode. J'ai donc décidé d'utiliser Tiled pour la conception des niveaux, et un script Python pour générer les données. Tiled est vraiment sympa à utiliser et je pense que je le réutiliserai dans le futur pour des projets similaires.
Pour le code, j'ai utilisé z88dk avec un peu d'assembleur pour l'affichage, mais beaucoup moins que pour le VG5000µ. Je voulais réutiliser le principe d'affichage rapide, mais les émulateurs Lynx ne supportent pas (encore ?) la redirection du vecteur d'interruption pour la VSYNC. J'ai rapidement fait une croix dessus. N'ayant pas accès à cette machine, je devais absolument faire avec les émulateurs.
Aussi, rapidement, j'ai compris que le jeu n'entrerais pas en mémoire de la version 48k, mais uniquement sur la version 96k (cela semble beaucoup, mais de cette mémoire, 32ko sont réservés pour la vidéo).
Le jeu est disponible sur itch.io.
Retro VynZ a fait une partie filmée sur sa chaîne YouTube.
Et la suite ?
J'ai passé de bons moments sur ces projets. Découvrir ces machines est un plaisir (même si elles sont parfois un peu énervantes), cela profite un peu (un tout petit peu) à leur visibilité, à leur redécouverte. Et si ça n'amuse que nous, c'est déjà ça.
Je ne connais pas encore la prochaine machine, je ne sais donc pas vers où je vais aller, mais j'ai en tête deux défis : utiliser un peu plus de couleurs et, pour la première fois, ajouter du son !
À bientôt pour de nouvelles aventures !
